Elegir el tipo de catering o servicio de comidas adecuado es la decisión más importante para el éxito de cualquier celebración o evento corporativo. Desde el banquete formal hasta el innovador showcooking, la variedad de opciones de restauración y sus variantes (cóctel, buffet, a domicilio) es inmensa. A continuación, resolvemos las dudas más frecuentes sobre los servicios de catering, sus características, precios y las últimas tendencias.
El catering tipo Cóctel y el Banquete son los formatos más comunes, siendo el primero dinámico e informal y el segundo, el más formal y protocolario. El conocimiento de estas modalidades es esencial para planificar la logística y el ambiente deseado.
Los tipos de catering más solicitados y que definen el estilo de cualquier evento son: el Catering tipo Cóctel (ideal para socializar, con aperitivos servidos por camareros), el Catering de Banquete o Plato Servido (el más formal, con menú fijo en mesa), el Catering Buffet (permite a los invitados servirse, promoviendo la variedad), el Coffee Break (enfocado en descansos cortos con café y dulces) y el Catering Brunch (una combinación de desayuno y almuerzo, versátil para eventos de mediodía).
El catering tipo Cóctel es un servicio de pie, semiformal o informal, donde camareros circulan ofreciendo una variedad de aperitivos pequeños, fríos y calientes, junto con bebidas. Es la mejor opción para eventos donde se prioriza la interacción, el networking y la conversación, como inauguraciones, recepciones de bodas o presentaciones de productos, con una duración estimada de 1 a 2 horas. Es más dinámico y menos protocolario que un banquete.
La diferencia clave radica en el servicio y el protocolo. El Banquete o Plato Servido es el formato más formal, con platos preseleccionados servidos individualmente en la mesa por camareros, ideal para bodas y cenas de gala. El Buffet es más flexible e informal, donde los platos se disponen en estaciones y los invitados se sirven a sí mismos, ofreciendo una mayor variedad de elección y fomentando la personalización del plato. El banquete es más protocolario, mientras que el buffet promueve la libertad.
Un Coffee Break es un servicio ligero diseñado para un breve descanso en reuniones de trabajo, seminarios o congresos. Típicamente incluye café, té, infusiones, zumos, bollería dulce, repostería, y a veces opciones saladas ligeras. Su duración ideal es de 15 a 30 minutos, proporcionando un respiro rápido para recargar energías sin interrumpir significativamente el flujo del evento principal.
El Catering Brunch (del inglés Breakfast + Lunch) es un servicio que combina elementos del desayuno y el almuerzo. Se celebra generalmente a media mañana (entre las 11:00h y las 14:00h). Es tendencia porque ofrece una gran versatilidad, incluyendo platos dulces (frutas, yogures, pasteles) y salados (huevos, bacon, ensaladas ligeras y hasta algún plato caliente), siendo perfecto para reuniones de empresa, celebraciones familiares informales o bodas matinales.
Las Estaciones o Corners Temáticos son puntos de comida diferenciados dentro del área de catering, cada uno dedicado a un tipo de cocina, producto o concepto específico. Por ejemplo, puede haber un corner de quesos ibéricos, un sushi bar, una estación de ceviches o una de jamón ibérico. Esta tendencia fomenta la interacción de los invitados y añade un alto grado de personalización y espectáculo (Showcooking) al evento, siendo muy popular en bodas y cócteles alargados.
Un Box Lunch (o Lunch Box) es un tipo de catering que consiste en una comida completa, empaquetada individualmente en una caja o envase. Típicamente incluye un sándwich o plato principal frío, una pieza de fruta, un postre y una bebida. Es extremadamente útil para eventos con grandes volúmenes de personas, en movimiento o con tiempo limitado, como excursiones de empresa, rodajes, ferias o jornadas de formación intensivas, garantizando rapidez y control logístico.
El Catering Social se centra en eventos personales (bodas, bautizos, cumpleaños), priorizando la personalización, la emotividad y la experiencia lúdica del invitado, con menús más flexibles y decoraciones temáticas. El Catering Corporativo se enfoca en la profesionalidad, la eficiencia y la imagen de marca de la empresa (reuniones, congresos), optando a menudo por formatos rápidos como el Coffee Break, el Box Lunch o el cóctel de pie, con un fuerte énfasis en la puntualidad y la calidad. .
La contratación de un servicio de catering debe ir más allá de la elección del menú. Es crucial evaluar la experiencia del proveedor, la prueba de calidad de la comida (degustación) y la legalidad y detalle del contrato. Una buena planificación logística y contractual es la base de un evento exitoso y sin sorpresas.
La prueba de menú es un paso crucial y generalmente se realiza una vez confirmado el tipo de evento y el estilo de cocina. Consiste en degustar los platos preseleccionados para el menú (entrantes, principales, postres) y confirmar la calidad, presentación y sazón. Es vital realizar esta prueba en las mismas condiciones (temperatura, presentación) en que se servirá en el evento. También es el momento ideal para concretar ajustes de cantidades, alérgenos y bebidas, asegurando la satisfacción final.
Al firmar, asegúrese de que el contrato especifique claramente los siguientes puntos: Número de invitados final y fórmula de ajuste de precio, el Menú detallado (incluyendo bebidas), el Horario exacto del servicio (montaje y desmontaje), la Ratio de personal de sala por comensal, la política de cancelación y, fundamentalmente, que se incluya el Seguro de Responsabilidad Civil y el cumplimiento de la normativa de seguridad alimentaria (APPCC). Estos detalles protegen su inversión.
La ratio del personal influye directamente en la calidad y fluidez del servicio. Para un **Banquete formal o plato servido**, la ratio ideal es de **1 camarero por cada 10-12 invitados** para asegurar que los platos se sirvan al mismo tiempo y retirar rápido la vajilla. Para un **Cóctel o Buffet**, la ratio puede ser menor, situándose en **1 camarero por cada 15-20 invitados**, ya que su función se centra más en reponer aperitivos y bebidas, y limpiar mesas de apoyo.
Para asegurar la calidad, es fundamental solicitar una degustación del menú antes de la contratación final. Respecto a la seguridad alimentaria, la empresa debe contar con el Registro Sanitario y cumplir con el sistema de Análisis de Peligros y Puntos de Control Crítico (APPCC), garantizando una correcta manipulación, conservación y transporte de los alimentos. Confirme siempre que tienen póliza de responsabilidad civil.
Una empresa de catering profesional va mucho más allá de la comida. Sus servicios adicionales pueden incluir: Alquiler de mobiliario (mesas, sillas, mantelería, vajilla), Decoración y ambientación del espacio, Servicio de barra libre y coctelería, Personal especializado (camareros, maîtres, azafatos) y la Gestión de licencias y seguros necesarios para el servicio, actuando como un gestor integral del evento gastronómico.
Si deseas profundizar en los puntos clave a tener en cuenta a la hora de la elección, puedes consultar esta pagina donde detalla con exactitud que tener en cuenta a la hora de elegir un catering.
Las tendencias en catering se dirigen hacia la sostenibilidad, las opciones veganas y el showcooking. Entender los rangos de precios por persona (que oscilan entre 7€ y 150€) ayuda a definir el presupuesto. Las grandes capitales como Madrid y Barcelona lideran la demanda por volumen de eventos corporativos y sociales.
Las tendencias actuales en catering giran en torno a la personalización, la sostenibilidad y la interacción. Destacan los Showcooking (chefs cocinando en directo), el aumento de las opciones veganas, vegetarianas y plant-based, la gastronomía de Fusión Global (combinando cocinas), el uso de productos de kilómetro 0 y de temporada, y el diseño de aperitivos más largos y elaborados, buscando sumergir al asistente en una experiencia festiva e inmersiva desde el inicio.
Las ciudades que lideran la demanda y el volumen de servicios de catering, tanto social como corporativo, son los grandes polos económicos y turísticos. La demanda de servicios de catering en las capitales de negocios y congresoss como Madrid y Barcelona destacan entre el resto. En este sentido ciertas empresas destacan por su larga trayectoria y calidad de sus servicios. Entre ellas, por jemplo, encontramos Catering en Barcelona de Actual Catering con una larga tradición y un servicio exclusivo muy valorado por los usuarios. Les siguen ciudades con un alto volumen de bodas y ferias, como Sevilla, Valencia, Málaga y Bilbao. La intensidad de la demanda suele estar ligada a la actividad empresarial, la estacionalidad de los eventos sociales y el turismo MICE (Meetings, Incentives, Conventions and Exhibitions).
El coste varía significativamente según el formato, el servicio y la calidad. Los rangos estimados en España son: Coffee Break (7 - 15 €/persona), Cóctel / Aperitivo (20 - 25 €/persona), Comida/Cena Completa estándar (30 - 60 €/persona). Los servicios Gourmet o de Alta Cocina para eventos premium, como bodas, pueden ascender a 80 - 150 €/persona. El precio final depende de si se incluye personal, bebida ilimitada, vajilla y transporte.
Generalmente, el catering tipo Buffet puede ser más económico en el coste base de la comida. Sin embargo, esto depende mucho de la variedad de platos ofrecidos. Un buffet sofisticado con muchas estaciones temáticas puede ser tan caro o más que un banquete sencillo. La principal diferencia de ahorro reside en el coste de personal de sala, ya que el servicio a la mesa de un banquete requiere una ratio de camareros por invitado mucho más alta que un buffet, aumentando el coste total.
El Catering Industrial, o para Colectividades, es el servicio de comidas a gran escala, dirigido a instituciones con requerimientos nutricionales y logísticos muy específicos. Va dirigido a hospitales, centros educativos (comedores escolares), residencias de ancianos, cuarteles y líneas aéreas. Este tipo de catering se centra en la eficiencia, la seguridad alimentaria y el cumplimiento estricto de dietas (alergias, intolerancias), primando la funcionalidad sobre la experiencia gourmet.
Las empresas de catering de calidad ofrecen menús especiales y personalizados para cubrir alergias (gluten, frutos secos), intolerancias (lactosa) o elecciones dietéticas (veganas, vegetarianas). Es crucial informar a la empresa con antelación para que puedan preparar platos en un área separada y evitar la contaminación cruzada, asegurando que todos los invitados disfruten de una comida segura y de alta calidad. Esto es un requisito legal y de responsabilidad social.
El Catering a Domicilio (o Home Catering) consiste en el servicio de entrega de comida y bebida en una ubicación privada (casa, oficina, jardín). Sus modalidades varían desde la simple entrega de la comida lista para consumir (la opción más económica), hasta el servicio completo con montaje, personal de sala y desmontaje de la cocina portátil. Es una opción muy demandada para reuniones familiares, fiestas privadas o pequeños eventos de empresa, ya que traslada la comodidad del restaurante al hogar. Si quiere conocer más sobre las modalidades de entrega de comida a domicilio puede consultar guías de seguridad alimentaria de la AECOSAN.
Los profesionales del catering utilizan ratios específicos: para un cóctel, se estiman entre 18 y 25 piezas de aperitivo por persona si sustituye una comida completa. Para un banquete, se calcula el peso del plato principal (unos 250-350g de carne o pescado) y un acompañamiento. En cuanto a la bebida, un cálculo conservador para un evento de 2 horas es de 3-4 consumiciones por invitado, ajustando al alza si el evento es más largo, el clima es cálido o el público es joven.
Ambos términos refieren a servicios premium. El Catering Gourmet se centra en la calidad y exclusividad de los ingredientes (productos delicatessen, vinos selectos) y una presentación artística. El Catering de Alta Cocina (o de autor) eleva esto, centrándose en la técnica culinaria compleja, la innovación en los sabores y, a menudo, la participación de chefs de renombre. El segundo es generalmente más costoso, técnico y está reservado para eventos de máximo lujo o galas.
El Street Food Catering es una modalidad lúdica e informal que trae la experiencia de la comida callejera de calidad (tacos, hamburguesas gourmet, food trucks, perritos calientes premium) a un evento. Es ideal para fiestas informales, festivales, ferias, eventos temáticos o cumpleaños de ambiente relajado. Aporta un toque divertido, único y suele ser más económico que un banquete tradicional, promoviendo la interacción y la personalización de los platos.
La sostenibilidad es una preocupación creciente. Elegir un catering sostenible implica priorizar a empresas que utilicen productos de kilómetro 0 y temporada (reduciendo la huella de carbono), ofrezcan vajilla y cubertería compostable o reutilizable (evitando plásticos de un solo uso) y gestionen adecuadamente el desperdicio alimentario. Es una elección que mejora la imagen de marca de un evento corporativo y demuestra responsabilidad ética.
Una empresa de catering profesional va mucho más allá de la comida. Sus servicios adicionales pueden incluir: Alquiler de mobiliario (mesas, sillas, mantelería, vajilla), Decoración y ambientación del espacio, Servicio de barra libre y coctelería, Personal especializado (camareros, maîtres, azafatos) y la Gestión de licencias y seguros necesarios para el servicio, actuando como un gestor integral del evento gastronómico.
Para asegurar la calidad, es fundamental solicitar una degustación del menú antes de la contratación final. Respecto a la seguridad alimentaria, la empresa debe contar con el Registro Sanitario y cumplir con el sistema de Análisis de Peligros y Puntos de Control Crítico (APPCC), garantizando una correcta manipulación, conservación y transporte de los alimentos. Confirme siempre que tienen póliza de responsabilidad civil.
El Menú Degustación es un formato que busca ofrecer a los comensales una experiencia culinaria más completa y variada a través de la presentación de un número superior de platos, pero en raciones de menor tamaño. Este tipo de servicio, que puede tener entre 5 y 10 pases, permite al chef mostrar su creatividad y su rango de técnicas. Es ideal para bodas o cenas de gala donde la gastronomía es el foco principal del evento y se quiere sorprender al invitado.
Sí, es una opción cada vez más popular. Los Food Trucks (Catering Móvil) aportan un toque muy original y festivo, siendo excelentes para el cóctel o como barra de medianoche. Son recomendables si se busca un ambiente informal, temático y dinámico. Sin embargo, requieren de un espacio al aire libre accesible para los vehículos y de una buena planificación logística, ya que la velocidad del servicio puede ser menor que un buffet con estaciones múltiples.